आईपीएल 2026 शुरू होने से पहले ही दिल्ली कैपिटल्स को बड़ा झटका लगा है। टीम के प्रमुख तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क टूर्नामेंट के शुरुआती मुकाबलों से बाहर रहेंगे, जिससे टीम की गेंदबाजी रणनीति पर सीधा असर पड़ेगा।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने जानकारी दी है कि स्टार्क फिलहाल रिटर्न-टू-प्ले प्रोटोकॉल के तहत हैं और पिछले एक साल के भारी वर्कलोड के कारण उन्हें सावधानी से तैयार किया जा रहा है। ऐसे में उनका फ्रेंचाइजी क्रिकेट में वापसी का समय अगले कुछ हफ्तों में तय होगा।
स्टार्क की गैरमौजूदगी दिल्ली कैपिटल्स के लिए इसलिए अहम मानी जा रही है क्योंकि उन्हें टीम के गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई के लिए चुना गया था। नई गेंद से विकेट लेने और डेथ ओवर्स में नियंत्रण बनाए रखने की उनकी क्षमता टीम के लिए महत्वपूर्ण मानी जाती है।
दिल्ली कैपिटल्स ने स्टार्क को IPL 2025 मेगा ऑक्शन में 11.75 करोड़ रुपये में खरीदा था। पिछले सीजन में उन्होंने 11 मैचों में 14 विकेट लिए थे। हालांकि आंकड़ों से ज्यादा उनकी भूमिका टीम के संतुलन में अहम मानी जाती है।
सिर्फ स्टार्क ही नहीं, ऑस्ट्रेलिया के अन्य तेज गेंदबाज पैट कमिंस और जोश हेजलवुड भी अपने-अपने फ्रेंचाइजी के लिए शुरुआती मैचों में उपलब्ध नहीं रहेंगे।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के अनुसार, इन खिलाड़ियों की वापसी उनकी फिटनेस और रिकवरी की प्रगति पर निर्भर करेगी। ऐसे में यह तय नहीं है कि वे कब तक टीम से जुड़ पाएंगे, लेकिन उम्मीद है कि यह अनुपस्थिति लंबी नहीं होगी।
दिल्ली कैपिटल्स के लिए अब चुनौती यह होगी कि टीम शुरुआती मैचों में संतुलन बनाए रखे, ताकि स्टार्क की वापसी के बाद बेहतर स्थिति में टूर्नामेंट को आगे बढ़ाया जा सके।
